Costuma-se entender a autoridade da professora de ballet como uma questão de comando: a voz firme, a regra dita sem hesitar, o olhar que faz a sala silenciar. Quando a turma foge do controle, a resposta habitual é reforçar esse arsenal, como se autoridade fosse um volume que se aumenta. Há quem faça a leitura oposta e conclua que, com crianças de três a seis anos, autoridade é exagero, que o certo é ser amiga, divertir e esperar que a ordem apareça de brinde. As duas leituras compartilham o mesmo erro de lugar: procuram a autoridade no momento do conflito. A pergunta correta não é o que dizer quando a criança desafia, mas o que já foi construído antes de ela desafiar.
Com crianças pequenas, a autoridade não é ponto de partida; é consequência. O caminho passa pela admiração, que gera respeito, e só o respeito sustenta a autoridade. Uma criança de quatro anos não obedece porque lhe explicaram que o exercício é importante, nem porque o ballet lhe será útil no futuro. Ela acompanha quem lhe mostra, com convicção, que aquilo é bom. Muitas de nós fomos formadas num ensino rígido, que deixou qualidades reais, como persistência e resiliência, e deixou também marcas que talvez não precisassem existir. Defender a admiração no lugar do medo não é abrandar o ballet. É escolher com que moeda a atenção da criança vai ser conquistada.
A admiração se conquista no universo da criança, e é aqui que a ideia costuma ser mal entendida. Entrar no universo dela não é descer ao nível dela, nem abrir mão da condução; é entrar e conduzir. Quando a professora transforma a travessia da sala num lago com um jacaré à espreita, como em Pulando o Jacaré, da Brincadeira Dançada, quem decide a história, o ritmo e o fim é ela. A criança entende, sem que ninguém precise dizer, que há alguém dirigindo aquela experiência, e quer que seja assim, porque a direção leva sempre a um lugar de que ela gosta. Por isso a professora é, desde o momento em que entra na sala, uma personagem: não caricata, nem princesa de fantasia, mas a profissional que se compromete a ser, com o carinho, a ideia boa na hora certa e o material preparado.
Mas é preciso fazer uma ressalva importante. Nada disso autoriza uma aula apenas agradável. O lúdico que não carrega técnica vira recreação, e a admiração que não tem estrutura por baixo não se sustenta além das primeiras semanas. A mesma professora que conduz a história do jacaré sabe por que o tendu em primeira posição começa de frente para a barra e só num outro ano passa para o lado, sabe por que a terceira posição vem depois, e entra na sala com a música pronta e o próximo exercício decidido. Segurança, controle do próprio humor e organização não são enfeites da autoridade; são o chão onde a fantasia se apoia. A criança percebe, antes de qualquer adulto, quando a condução é de verdade e quando é improviso.
Entre a admiração e a autoridade há ainda uma ponte, a afinidade, feita de coisas pequenas. Reparar de verdade na criança. Ouvir a história que chega do nada, no meio do exercício, sobre o quarto dos pais que está em reforma, e acolhê-la sem quebrar o ritmo: o combinado é terminar o exercício para sobrar tempo no fim da aula, e cada uma conta o seu pouco. Até a vulnerabilidade pode virar instrumento. Num dia em que a professora não está bem, dizer à turma que está um pouco triste e propor um sauté em primeira posição em que se pula sobre o coração da mamãe, com as pernas abertas para não pisá-lo, deixando em troca a criança escolher o próximo exercício, ensina duas coisas. A criança aprende que os sentimentos de quem a conduz importam e que o gesto dela muda o clima da sala; a professora ganha proximidade. Nada disso é perda de autoridade. É o que faz dela uma autoridade desejada.
O respeito, por sua vez, se ensina em dias calmos, e não na crise. É explicar em voz alta por que se pede licença antes de mexer no que é do colega, em vez de apenas repreender depois que a mão já foi. Quando o conflito de fato chega, ele encontra terreno preparado e pede pouco: um limite dito com clareza e sem humilhação, a escolha entre esperar sentada até estar mais disposta e voltar à brincadeira, o convite para ser ajudante. O conflito é desagradável para todos, inclusive para a criança, e raramente produz algo bom. Por isso não é nele que a autoridade se constrói; no máximo é nele que ela se confirma.
No fundo, não se trata apenas de manter a sala em ordem; trata-se de ser, para a criança, a referência de algo bom, alguém a quem ela quer seguir e por isso aprende a seguir. A criança que cresce admirando quem a conduz com segurança leva para a vida uma noção rara: a de que autoridade e cuidado não se opõem, e de que merece comandar, antes de tudo, quem merece ser acompanhado. Numa aula de ballet, isso também é formação.
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